В Японии серийное производство Subaru Forester первого поколения началось в 1996 году, и только в 1997 автомобиль был представлен на автосалоне в Детройте, в том же году начались продажи европейской версии. Модель, можно сказать, произвела фурор. Нетрудно было предсказать ее блестящее будущее: оказалось, что именно такой автомобиль, удачно сочетающий в себе лучшие характеристики внедорожника и компактного универсала, очень востребован на рынке. Не случайно, что в потоке автомобилей «second hand», ввозимых в Россию из Японии, Subaru Forester стал одной из самых популярных моделей.